V červenci loňského roku podstoupil Pavarotti v New Yorku operaci, při níž mu byl odstraněn nádor na slinivce. Od té doby přestal vystupovat na veřejnosti. Letos 25. srpna byl propuštěn z nemocnice po dvou týdnech léčby a lékařských vyšetření. Hospitalizován byl kvůli vysokým horečkám.
Zdravotní stav umělce se ve středu zhoršil a pěvec musel být převezen na onkologickou kliniku nemocnice v Modeně. Byl prý v bezvědomí a selhávaly mu ledviny. V časných ranních hodinách pak zemřel ve svém domě v Modeně.